Bị cướp mất chiếc iPhone trong khi đi mua súng năm 2020, Kevin Bùi sử dụng tính năng định vị để truy tìm và nhầm tưởng đã phát hiện ra nơi có chiếc điện thoại của mình nên đã lên kế hoạch trả thù với hai đồng phạm cùng trang lứa khác.
Nhưng thiếu niên gốc Việt 16 tuổi, mà các công tố viên cáo buộc là “kẻ chủ mưu”, đã phóng hỏa nhầm nhà lúc khoảng 2 giờ 40 phút sáng và không hay biết rằng đó là nơi sinh sống của ba gia đình di dân từ Senegal với tổng cộng chín người, trong đó có ba trẻ em, nhỏ nhất là 7 tháng tuổi.
Theo cáo trạng, các nhà điều tra cho rằng xăng đã được sử dụng để phóng hỏa và họ phát hiện dấu vết của nhiên liệu dễ cháy này bên trong nhà, nên có thể các nghi can trước đó đã lẻn vào để gây án. Hình ảnh lấy từ video an ninh của hàng xóm cho thấy một trong các nghi phạm cầm một bình xăng trước khi ngôi nhà bị phóng hỏa.
Một hình ảnh khác cũng từ video an ninh cho thấy rằng ba người đeo mặt nạ trùm kín mặt và chỉ hở hai mắt xuất hiện phía cánh của nhà nạn nhân từ lúc 2 giờ 26 phút sáng.
Vụ phóng hỏa mà các công tố viên nói là “cố ý” này đã làm 5 người thiệt mạng, trong đó có hai trẻ nhỏ, một bảy tháng tuổi và một 22 tháng tuổi. Gia đình chủ nhà gồm 3 người đã thoát chết bằng cách nhảy từ cửa sổ phòng ngủ trên tầng hai xuống sân sau. Con trai của họ cũng may mắn vì đi làm và không có nhà lúc xảy ra vụ việc.
Truy lùng thủ phạm
Dựa trên thông tin có được từ việc quan sát hiện trường, các cuộc phỏng vấn và hình ảnh thu thập được từ các camera an ninh của hàng xóm, các nhà điều tra tuyên bố có lý do để tin rằng ngôi nhà này đã bị cố ý nhắm mục tiêu, và rằng nghi phạm có thể đã tìm kiếm địa chỉ và đường đến ngôi nhà trên mạng, khi hoạch định vụ tấn công.
Hơn ba tháng sau khi xảy ra vụ đốt nhà, điều tra viên trong vụ án đã thảo một lệnh khám xét mà sau đó được một thẩm phán thông qua, yêu cầu công ty Google cung cấp thông tin về việc tìm kiếm địa chỉ ngôi nhà của nạn nhân.
Bên công tố cho biết rằng dữ liệu từ công cụ tìm kiếm này cho thấy rằng ít ngày trước khi xảy ra vụ phóng hỏa, một tài khoản có tên “Kevin Bui” đã thực hiện 30 lần tìm kiếm, trong đó có địa chỉ nhà nạn nhân. Các nhà điều tra cho biết rằng việc tìm kiếm này được tiến hành trước khi xảy ra vụ đốt nhà chết chóc, và vì thế, họ loại trừ khả năng chúng được thực hiện sau khi có tin tức đăng tải về vụ việc này.
Ngoài thông tin từ Google, điều tra viên cũng nhận được dữ liệu từ hãng điện thoại di động T-Mobile Hoa Kỳ và thấy rằng chiếc điện thoại mà Kevin Bùi sử dụng thiết lập kết nối với tháp di động của công ty này ở khu vực xảy ra vụ đốt nhà chết chóc vào lúc 1 giờ 55 phút sáng rồi sau đó rời khu vực vào lúc 2:40 phút sáng vào ngày 5 nạn nhân mất mạng vì vụ phóng hỏa. Khung thời gian này trùng với việc xuất hiện chiếc xe mà các nhà điều tra thấy trên video an ninh và tin là các nghi phạm sử dụng để tới nơi gây án.
Trong khi điều tra, điện thoại của Kevin Bùi còn gọi đến một cửa hàng bán đồ dùng cho các bữa tiệc tên là Party City cùng thời điểm thiếu niên gốc Việt này tìm kiếm địa chỉ nhà nạn nhân.
Sĩ quan điều tra tìm kiếm và phát hiện ra rằng cửa hàng này bán mặt nạ giống loại mà ba nghi phạm sử dụng như trong hình ảnh bị camera an ninh ghi lại. Các nhà điều tra liên hệ với các cửa hàng cũng như trụ sở chính của Party City để yêu cầu cung cấp thông tin liên quan tới mã sản phẩm mặt nạ được bán ở khu vực Denver, tiểu bang Colorado, nơi xảy ra vụ án. Sau đó, họ được cung cấp thông tin về việc ba chiếc mặt nạ màu đen được bán ra gần nơi sinh sống của Kevin Bùi.
Trả giá
Hồi đầu tháng Bảy năm ngoái, 4 năm sau khi vụ giết nhầm người xảy ra, Kevin Bùi bị kết án 60 năm tù giam về hai tội danh giết người cấp độ hai.
Theo AP, lên tiếng tại tòa, bị cáo nay đã 20 tuổi nói rằng anh ta là “kẻ ngu ngốc” vào thời điểm xảy ra vụ án, đồng thời tuyên bố “không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai ngoài chính bản thân mình”.
Hãng tin này đưa tin thêm rằng bà Rachel Lanzen, một trong các luật sư của Kevin Bùi nói với thẩm phán rằng anh ta là một thanh niên lịch sự, tôn trọng người khác và được nuôi dưỡng bởi những người nhập cư chăm chỉ từ Việt Nam. Bà nói rằng thân chủ của mình không tự phóng hỏa, đổ lỗi cho đồng phạm trẻ nhất. Tuy nhiên, cảnh sát đã phản bác điều đó và nói anh ta đã thú nhận rằng chính mình đã gây ra hỏa hoạn và đã bị bỏng vì việc đó.
Trước đó, một trong hai người bạn đồng phạm của Kevin Bùi mà nay 19 tuổi đã bị kết án 40 năm tù, và người còn lại đã 18 tuổi lãnh án 10 năm tù tại nơi dành cho thanh thiếu niên và các tù nhân trẻ tuổi.